我们上次课是讲皈依的字面意义，我们一般讲要皈依三宝，离开三宝没有佛教，谈佛教就一定要谈三宝，三宝是佛教的总纲，三宝里面的法是三宝里面的核心。佛是法的创始人，为什么叫创始人呢？因为是过去所没有的，佛是佛法这发现者；僧是法的延续者。佛陀创觉佛法之后，把佛法告诉了他的弟子，大家来修行。但是佛入灭了，谁来延续佛法？僧来延续佛法。僧它有广义的，也有狭义的，广义的僧，只要奉行佛法者都可以全称作僧。但是我们一般谈僧的话，不谈这种广义的定义，我们谈狭义的定义，比较精确的定义，就是跟着佛陀出家的，一代一代延续下来的出家众，有四众，叫做僧。男众有二众：比丘、沙弥；女众有二众：比丘尼、沙弥尼。在佛教讲说僧是维系正法的延续者。
所以原则上三宝就是佛法僧三宝，佛是法的创觉者，法是究竟的真理，宇宙世间的真理叫做法，那么僧就是真理的延续者、体悟者。那么你说发现世间宇宙的真理跟我们有什么关系？
增长智慧，帮助修行。因为就佛教来讲，我们之所以会三界轮回，然后会浮浮沉沉，会有那么多的痛苦烦恼，就是因为昧于真理，昧就是蒙昧，不了解真理，被我们的无明所蒙蔽。所以了解真理是增长智慧，增长智慧的当下就是消除烦恼。智慧和烦恼是此消彼长的关系，烦恼越多痛苦就越多，所以我们要学（佛）法，学法就是了解宇宙的真理，了解宇宙的真理干嘛？增长智慧，增长智慧干嘛？消除烦恼，消除烦恼干嘛？让我们的生活更快乐。如果究竟断了烦恼，那就是究竟的快乐。
所以，了解真理和我们的生活并非没有关系，我们的生活之所以有那么多的矛盾冲突，就是因为对真理不了解。这个真理本来就有，是由佛发现了，这个真理虽然存在，但一般人很难发现，必须由佛这样的人，修行了三大阿僧祇劫，对真理彻悟了解之后，把道理开示给我们，我们就跟着这个道理去修行。
真理不是谁给我们的，真理是靠佛陀给我们解说，到最后是靠自己去发现、了解。佛陀给我们指引一条路，但这个路还是要靠我们自己去走的，这个就是三宝的根本意义。所以我们要皈依佛、皈依法、皈依僧。依于法，我们要皈依佛；依于法，我们要皈依僧。为什么依于法，我们要皈依佛？因为佛是我们的榜样，真理的究竟实践者，我们崇敬佛、尊敬佛，是因为他是我们的老师，只有他才能把宇宙真理传达给我们。尊敬佛，不是说，佛能保佑我生意兴隆，财源滚滚，如果以这样的心去尊敬佛，万一自己虔诚拜佛，后来生意失败了，怎么办？那你岂不是要骂佛了吗？
比如有段时间很流行买彩票，有些人在买之前就去求神保佑，结果过一段时间，在一些垃圾场，山野林间河流，有很多残破的神像，为什么会这样？不灵验。在一些庙里面，也有神像上挂了很多金牌，灵验。也有出现，某个神，前几天灵验，这几天又不灵验。
所以，我们对佛的尊敬，如果是像世俗人对神那样，只求自己的利益、生意兴隆、家人平安、买彩票皆可得中等等去恭敬的话，世事无常，现在得到了，不一定以后都有求皆得。这种恭敬就不是一种真正的恭敬。我们对佛的恭敬，是因为他给我们究竟的良药，就是法。这个法是这个世间来说，没有人发现过的，这个法非一般的，是能够解决我们生死根本问题的。不可将之与一般世间的生财之道的那种法相提并论，那种生财之道的法，可以让我们得到财富，问题是，财富很容易就花光了。
佛陀教给我们的法，是可以究竟解决我们日常生活乃至究竟问题的妙宝，这么珍贵的东西，佛陀给了我们，所以我们要对佛陀起恭敬心。
（摘自：如源法师 成佛之道 第四讲）
