佛教里面一般皈依三宝要受五戒，那为什么要受戒呢？因为，真的能够从头坚持到尾（修行）的人太少了，我们常常容易受到外界各种因缘的影响，所以，必须借由外来的力量来规范、约束，让我们养成好习惯。
今天，你们如果是国小小学生，如果老师说：你们自发上学，不要迟到，我们八点开始上课，你们要自发、要自爱哦，你们八点前就要来了。那如果有人问老师：如果没来或者迟到的话怎么办？老师说：没来没关系，迟到也没关系，都没关系。你注意看看，有几个人会真的按时间来上课 —— 我是说小学生，那你说为什么大人比较不会迟到？因为大人有受过一些训练跟一些养成嘛，所以，他比较不会迟到。就算是他迟到，他也知道说这样是不好的。但是，如果是小孩的话，你不去规范他，那你如果说：如果明天八点不到，中间吃馒头的时候你不能吃。你如果去规范他，那就好很多了，可能一大堆人就不会迟到。所以，他必须要有善性善习，善性善习来自于长期的习惯的养成。
所以，为什么说我们刚开始必须要受戒？那你说根机很高的不需要受戒有没有？有，但不是我们。所以，一般来讲一定都要透过三皈五戒，借由这样一个规范，寺院的力量、三宝的力量、群众大家同修的力量，让我们养成这样的习惯，久了之后就会习以成性。当你习以成性的状况之下，就不会有说突发状况让你造成什么大错，这个时候就叫做等护。
你养成习惯的时候，就会有一股防非止恶的力量。当你有一天面对会犯重戒的情况，你就会止住而不去做。如果你常常养成不偷盗的习惯，拾金不昧的习惯，无始以来、一直以来都是这样训练，而且对佛法的业报因果非常的肯认，有一天一百万掉在你眼前，你不会想说四下没人把它占为己有，为什么？因为你长期以来有正确的观念，养成了正确的习惯，所以就会有防非止恶的作用。因为你的业报观念让你长期的养成认为“不是你的，你就不应该拿的”习惯，所以不管任何恶劣的状况、环境、机遇下，不是你的，你就不会去拿。这样各位了解吗？
（摘自：阿含经讲要 第二十一讲）
(讲授：如源法师 | 加拿大中道禅林)
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